【明報專訊】冠心病是心臟病死亡的主因，當發現冠狀動脈血管腔內收窄或閉塞，就需要接受通波仔手術，用球囊擴闊已收窄的血管，再植入支架，撐開血管壁，讓血流暢通。
心臟血管支架不斷推陳出新，由最傳統金屬支架，至不同的藥物塗層支架，而近年出現生物溶解支架，亦已推出第二代——鎂合金生物全溶解支架，是否病人最佳選擇？
近日打開facebook，不少朋友都分享一段「清除血管內膽固醇」的動畫，內容大概是利用一款類似鑽頭的新儀器探入血管中，把粥樣斑塊「剷走」，再也不用擔心血管阻塞的問題。沒想到有病人看過類似短片後，求診時抱着半信半疑的心態，查問新技術能否取代通波仔手術。
作為一個心臟科專科醫生，不難明白心臟病病人的想法，畢竟通波仔手術是需要植入支架，對病人而言支架是「外來物」，不想一直放置於體內，加上接受通波仔後，病人一般需要持續服用抗血小板藥，對病人來說，無疑是一種負擔。
剷走斑塊？或刮穿血管
的確，目前心臟病是有其他「非通波仔」的治療方案，而其中一種便是上述影片「剷走斑塊」的方法。其實以往醫學界亦嘗試依循這個方向治療心臟病病人，但技術有一定風險，有可能刮穿血管，所以不太建議採用。另一種亦是類似的原理，把血塊吸走，但也未能把所有血塊完全吸走，而且大部分病人，特別是急性心肌梗塞的病人，最終還是需要通波仔。說到底，那些看似一了百了的方法都不能取代通波仔手術。
心臟病是慢性疾病，三高（高血壓、高膽固醇、高血糖）及吸煙問題是誘發或加劇心臟病的高危因素，加上血管不只存在於心臟，也是遍佈全身，因此通波仔只是把嚴重阻塞的血管回復暢通，但病人仍然需要服用藥物及改善生活習慣等以防止復發，畢竟其他血管不用通波仔，不代表沒有阻塞的可能。在二○一四年，歐洲心臟協會指出，當血管收窄的程度超過百分之五十，而同時出現附帶條件，如收窄位置屬於主幹或左前幹支（因死亡率的風險較高）、出現缺血的情况和病徵嚴重等，便需考慮通波仔。
藥物塗層支架 支撐力強合長者
通波仔手術治療的首要目的是為了減低死亡率，其次是希望能減輕病徵。然而，縱然通波仔手術的成功率愈來愈高，但治療後仍有復發風險。在醫生的角度，通波仔後植入支架，支架的選擇對病人是十分重要，不但會影響血管柔軟度，更會影響復發率。幸好，醫療技術日新月異，除了以往沿用的多種支架外，第二代的可溶支架「鎂合金生物全溶解支架」可為病人提供更多的選擇。
由於年輕患者的血管與年長病人的不同，選擇支架的考慮因素亦有不同。年輕患者血管較富彈性，鈣化情况較輕微，而從人均壽命計算，將來要再次動手術的風險相對較高，因此可溶解的支架較適合他們。年長病人較常出現瀰漫病變，即大部分或整條血管有多處收窄，鈣化情况較嚴重，傳統藥物塗層支架支撐力較強，較適合他們。
歐洲醫學期刊EuroIntervention上月發表了一個針對鎂合金生物全溶解支架的研究報告，是次研究對象為一百八十四名，平均六十五歲或以上，患有中等程度冠心病的病人。他們分別於不同時間接受鎂合金生物全溶解支架的通波仔手術，並由醫學團隊前後跟進了兩年。結果發現，術後病人的血管沒有一個出現栓塞，而且沒有病人需要另外再接受心臟搭橋手術。只有百分之五點九的病人血管有再收窄的現象，與藥性塗層支架的情况差不多 ，這可說是支架的一大突破。
溶得快保留血管彈性
鎂合金生物全溶解支架，結合藥物塗層支架及生物全溶解支架的特點，不但支撐力強，其金屬特性使其柔軟度比第一代可溶支架更好，置放方便度更可媲美藥物塗層支架，而且吸收能力更高更快，令支架可在一年後完全溶解（第一代可溶支架要兩至三年才可完全溶解），有助降低血栓的風險。這種支架較適合年輕的心臟病病人，尤其是適用於血管直徑適中（直徑約三至四毫米），當中沒有太多鈣化組織，病變位置亦沒那麼複雜的個案。
最近就有一名三十五歲的男病人，他沒有其他明顯的心臟病病徵，只是一次偶然的胸口痛而求診。為求心安，他去了急症室，並接受了基本心臟檢查和心電圖檢查，發現除了心酵素較高外，沒有其他太大的問題。只是，他還是未能放心下來，終於跟醫生商量後接受了心臟血管掃描檢測，結果顯示他其中一條心臟左前幹支血管收窄逾七成。由於他的血管直徑適中且沒有分岔，加上他年輕，所以幾經商討後，決定選用鎂合金生物全溶解支架為他進行了通波仔手術。手術十分順利，支架更於一年內可以完全溶解，不用擔心「外來物」一直存在的問題。
