慢性冠心病是最常見的心血管疾病之一，主要由動脈粥樣硬化引起[1]。隨著病情發展，血管逐漸收窄，最終導致供血不足，患者可能會出現心絞痛等症狀1。心臟科專科方恩恆醫生將血管比喻為家中水管，使用70年後，管壁上積聚了許多污垢，導致水流受阻，這正是冠心病形成的過程。
病徵與自我評估
高膽固醇是誘發慢性冠心病的主要原因之一。膽固醇在血管內的積聚就像污垢積聚在水管壁上，隨著時間的推移逐漸形成斑塊，最終導致血管堵塞，進而影響心臟供血1。隨著年齡的增長，血壓和膽固醇水平的升高，患上心血管疾病的風險便會增加[2]。方醫生指出，長期吸煙或遺傳性高膽固醇也都屬於增加冠心病的風險因素之一1,[3]。「如果父母在年輕時有心臟病，子女罹患冠心病的風險會相對較高1。」 慢性冠心病的典型症狀之一是心絞痛，通常在運動或攀爬樓梯時出現[4]，患者會感到胸痛，並可能伴隨手臂不適或氣喘4,[5]。方醫生強調，如果心絞痛的頻率增加，應該及早就醫，特別是對於長期吸煙或其他高危因素的人來說4。「如果在運動時突然出現心絞痛，即使稍後症狀消失，也不容忽視。若症狀惡化，出現手臂麻痺或急性心臟病發作的徵兆，必須立即就醫4,[6]。」
從慢性到急性冠心病
若血管狹窄而造成供應心臟肌肉的血流不足時，就可能出現心絞痛等慢性冠心病症狀5。 當血管完全阻塞，心臟無法獲得足夠的血液供應時，隨時會引發急性冠心病，情況嚴重可致命[7],[8]。方醫生表示，通過住院檢查進行心電圖分析，可以評估患者的急性冠心病狀況和進行治療。「如果ST段升高，這意味著心臟血管已嚴重閉塞，屬於嚴重情況並需要緊急治療[9]。對於急性冠心病病人而言，醫治時間至關重要。若堵塞的時間越長，心臟肌肉受損的程度就越大。最佳的處理時間是在24小時內，因此，越早進行藥物或者冠狀動脈介入治療（俗稱通波仔手術），以疏通血管並增加血流量，心臟肌肉受到的損害就會越少9,[10]。」
預防與治療
預防慢性冠心病的關鍵在於定期檢查。方醫生建議從40歲開始進行健康評估，「檢查血壓、血糖和膽固醇等指標，以便及早發現潛在問題，並制定有效的治療計劃[11]。口服藥物在治療慢性冠心病方面非常普及，尤其是他汀類藥物。對於遺傳性高膽固醇血症的患者或者服用口服藥物後膽固醇水平都未有達標的患者而言 亦可使用針劑的PCSK9抑制劑作為另一選擇來增加降低膽固醇的水平，通常情況下每兩到四週注射一次PCSK9抑制劑以有效降低膽固醇[12],[13]。」 即使病情控制良好，患者仍需長期使用處方的藥物[14]。方醫生用交管理費的比喻來說明，「定期繳付管理費有助於維持良好的管理，若果不繳付，則可能導致管理失效。因此，患者應持續遵循醫囑，定期監測自身的健康狀況。」 此外，通波仔手術也是針對慢性冠心病患者的治療選擇之一[15]。方醫生指出，通波仔手術通常透過大腿或手腕之血管進行，放入支架於血管狹窄處，從而改善血流通暢。由於通波仔手術是一種微創手術，所以傷口較小，術後第二天即可出院。「術後康復主要集中在傷口癒合，患者術後一周內應避免提重物和進行劇烈運動[16]。雖然支架可以撐起血管，讓血液流動，但並非萬能，因為血管的擴張能力有限16。另外，通波仔手術後支架內壁亦有機會隨着時間有細胞組織增生，尤其是風險因素控制未如理想，每年約有2%至3%患者出現不良反應[17]，因此，手術後控制風險因素至關重要。如暴飲暴食及不規律用藥，會進一步增加復發的機會[18],[19]。」
生活習慣的重要性
健康的生活方式對於冠心病患者至關重要。方醫生建議患者應盡量避免攝入高鹽、高脂肪和高糖的食物，並定期複診以監測自身健康狀況11。「戒煙、定期進行中度運動（如行樓梯、慢跑或游泳）以及控制飲食，都是維持心血管健康的必要措施11,[20]。患者透過這些努力，可以有助降低患上冠心病的風險，改善整體健康狀況。」
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