降低壞膽固醇謹記戒口有助預防心腦血管疾病

膽固醇是身體內很重要的元素，細胞膜及荷爾蒙的製作過程中均需要膽固醇，如果沒有膽固醇，我們便不可以生存。不過膽固醇卻是雙面刃，原因是膽固醇只是一個統稱，當中存在有好壞之分，俗稱「壞膽固醇」的低密度膽固醇(LDL-C)如果長期濃度太高，有機會引致血管硬化及栓塞，甚至誘發急性心臟病。

壞膽固醇隨着時間積聚在血管內壁，就會形成斑塊。心臟科專科醫生紀寬樂表示，若情況持續，血管內部變得狹窄，「這個稱為粥樣硬化的過程，形成的斑塊隨年月愈積愈厚，會令血管變得愈來愈窄，造成堵塞而阻礙血液流通，身體器官有機會得不到足夠氧氣及養份，而令人在運動或情緒激動時出現呼吸不暢順及心口不舒服的情況；遇上身體有不穩定的情況如睡眠不足、壓力大或是血壓不穩，這些斑塊有機會破裂造成傷口，觸發凝血反應形成血栓並堵塞血管，結果出現急性心臟病，不幸的甚至會有大家時常聽見猝死的情況，後果可大可小。」

一切由戒口開始

不過要降低壞膽固醇，紀醫生卻說其實並非太困難，「所有壞膽固醇偏高的病人來到我的診所時，我第一句跟他們說的一定是戒口。動物油是壞膽固醇的最主要來源，在植物身上是找不到膽固醇的，而魚類亦只含很低的膽固醇，相反動物內臟及動物皮是最大元凶，所以諸如牛雜、牛腩、豬手、鳳爪等食物必須戒掉。很多人會爭議蛋黃是否在戒食之列，對此我百分百支持禁食，雖然美國心臟協會建議每天可以進食一隻雞蛋，但雞蛋膽固醇含量高達約200mg，而成人建議每日膽固醇攝取量應低於300mg，除非早餐食完雞蛋後，可以全日維持低膽固醇餐單，否則建議戒掉蛋黃是最直接有效的方法。當然我也知道雞蛋富有維他命及其他營養，甚至可以延緩老人痴呆症，但在進食蛋白時已可吸收相關營養，沒有必要連蛋黃也一併吞下。」

蛋黃以外，紀醫生說還有兩種食物很容易被大眾忽略，「一是中國人的老火湯，很多時候都會以豬骨、雞腳等食材熬製，不經不覺攝取了大量膽固醇也不自知。另一樣是奶茶，原來是餐廳為了口感順滑及成本考慮，大多不會採用低脂奶，試過有病人沒有進食豬手、牛雜等禁忌食物，但膽固醇仍然超標，原來是每天喝三杯奶茶所致，奶茶迷要多加留意。」強調戒口最為重要的背後原因，紀醫生說是有研究發現，沿海國家與內陸國家相比，心臟病發病風險較低，「沿海國家多吃海鮮，較少進食肉類，膽固醇因而偏低。香港雖然也是沿海地區，但受西方飲食文化影響，加上中式食品中也有不少高膽固醇的，兩者共冶一爐令問題更趨嚴重。多吃海鮮及蔬果永遠是降膽固醇的不二法門，當然最好能夠加上適量運動，我任何時候也推崇運動，即使是八十歲的病人，只要能力做得到也會建議他多做點運動，既能減肥又能令人情緒及睡眠變好，最重要是一定有降膽固醇的效用。」

擁高風險因素須介入藥物

既然戒口有以上好處，是否代表毋須介入藥物治療？紀醫生說要看風險因素，「一般沒有任何風險的人，的確依靠戒口已能降低膽固醇，但如果曾患冠心病及中風，又或是有吸煙、飲酒、血壓高、糖尿等其他風險因素，就未必可以單靠戒口。要留意的是，這些因素加起來，並非一加一等於二這麼簡單，有時兩個因素相加，已令患上心臟病的風險高出六、七倍，因此需要即時介入藥物來將風險降低。」提到藥物，大家也關心是否需要長期服用，紀醫生說要視乎病人的恒心，「事實上很多人是『有決心無恒心』，意思是聽到身體有膽固醇的問題，起初是很有決心積極戒口的，但當膽固醇降至理想水平時，又再故態復萌，未必可以長期維持健康的生活習慣。確實有病人做到持之以恒這點，而在醫生評估後能成功減藥甚至停藥，但為數真的不多，大部分情況藥物還是要長期服用。」

傳統最常用的降膽固醇藥物是他汀（Statin）類藥物，主要用於抑制肝臟製造膽固醇，配合戒口的話，可以令膽固醇下降三至四成；假如病人服食他汀類藥物仍未能降低壞固醇水平至達標，則可考慮加入膽固醇吸收抑制劑，它的作用是減少腸臟吸收膽固醇。不過紀醫生指出，部分人士卻未必適用，「對於高風險或家族性高膽固醇血症的病人來說，不論使用他汀類藥物或是輔以膽固醇吸收抑制劑，效果也可能不足仍未達至目標膽固醇水平。幸好幾年前出現PCSK9抑制劑（PCSK9 inhibitor），PCSK9是一種蛋白酶，它會降低身體清除壞膽固醇的能力，抑制PCSK9因此能有效地分解過多的壞膽固醇。有臨床文獻更指出，PCSK9抑制劑不單能令血管內的斑塊趨向穩定，更有效減低心臟病發生的機會，對病人來說是莫大喜訊。」